Der Rhein-Alpen-Korridor ist insgesamt etwa 3.900 Streckenkilometer lang und verknüpft mehrere starke Wirtschaftsräume miteinander: die Seehäfen Seebrügge, Amsterdam, Rotterdam und Antwerpen, das Rhein-Ruhr-Gebiet, die Region Frankfurt/Rhein- Main, Basel-Zürich und die Region Lombardei mit dem Hafen Genua im Süden.

Die Anrainerstaaten sind Belgien, die Niederlande, Deutschland, Frankreich, die Schweiz und Italien mit ihren Infrastrukturbetreibern Infrabel, ProRail, DB Netz, SBB Infrastruktur, BLS Netz und RFI.

Die wichtige Verkehrsachse zwischen Oberhausen und der Grenze zur Schweiz bei Basel wird in den nächsten Jahren mit der modernen Zugbeeinflussungstechnik ETCS ausgerüstet. Das Großprojekt ETCS Korridor Rhine-Alpine umfasst rund 1.600 Streckenkilometer und bildet den deutschen Teil des Ausrüstungsumfangs des transeuropäischen Rhein-Alpen-Korridors.

Er ist eine der meistbefahrenen Verkehrsachsen Europas und verläuft vom niederländischen Seehafen Rotterdam über Holland, Deutschland, die Schweiz, durch den neuen Gotthard Tunnel und Italien bis zum Seehafen Genua.

ETCS als Zugsicherungssystem soll den Eisenbahnverkehr sicherer, schneller und kostengünstiger gestalten. Dazu sollen die über 20 unterschiedlichen europäischen Zugbeeinflussungssysteme durch einen einheitlichen und interoperablen europäischen Standard ersetzt werden. Die dazu nötigen gemeinsamen Standards sind in der Technische Spezifikationen der Interoperabilität (TSI) festgeschrieben.

Die Strecke wird auf den einzelnen Streckenabschnitten entweder mit ETCS Level 1 LS oder mit Level 2 ausgerüstet. Die Höchstgeschwindigkeit auf mit ETCS Level 1 LS ausgestatteten Streckenabschnitten beträgt 160 km/h. Die Funktionalität ist vergleichbar mit der heutigen Punktförmigen Zugbeeinflussung (PZB). ETCS Level 2 wird u.a. auf solchen Bestandstrecken in Deutschland eingesetzt, auf denen elektronische Stellwerke vorhanden sind oder Geschwindigkeiten größer 160 km/h gefahren werden. Die Sicherung des Fahrwegs liegt im Stellwerk. Die Funktionalität der kontinuierlichen Zugüberwachung ist vergleichbar mit der heutigen Linienförmige Zugbeeinflussung (LZB).

Der Informationsaustausch zwischen Fahrzeug und Stellwerk findet bei ETCS Level 2 über das bahneigene Funksystem der europäischen Eisenbahnen (GSM-R) statt.