Le corridor Rhin-Alpin est l’un des neuf corridors du réseau central des réseaux transeuropéens (RTE) qui forment le réseau central de transport transeuropéen de l’Union européenne. Le corridor Rhin-Alpin est long d’environ 3 900 kilomètres et relie plusieurs zones économiques fortes : les ports maritimes de Zeebrugge, Amsterdam, Rotterdam et Anvers, la région Rhin-Ruhr, la région de Francfort/Rhin-Main, Bâle-Zurich et la région de Lombardie avec le port de Gênes au sud.

Les pays voisins sont la Belgique, les Pays-Bas, l’Allemagne, la France, la Suisse et l’Italie avec leurs opérateurs d’infrastructure Infrabel, ProRail, DB Netz, SBB Infrastructure, BLS Netz et RFI.

L’important axe de circulation entre Oberhausen et la frontière suisse près de Bâle sera équipé de la technologie moderne de contrôle des trains ETCS au cours des prochaines années. Le projet à grande échelle ETCS Corridor Rhin-Alpine couvre environ 1 600 kilomètres et constitue la partie allemande de l’équipement du corridor transeuropéen Rhin-Alpine. Il s’agit de l’un des axes de circulation les plus fréquentés d’Europe, qui va du port maritime néerlandais de Rotterdam au port maritime de Gênes, en passant par les Pays-Bas, l’Allemagne, la Suisse, le nouveau tunnel du Saint-Gothard et l’Italie.

L’ETCS, en tant que système de contrôle des trains, devrait rendre le trafic ferroviaire plus sûr, plus rapide et moins cher. À cette fin, les plus de 20 systèmes européens de contrôle des trains doivent être remplacés par une norme européenne uniforme et interopérable. Les normes communes nécessaires à cet effet sont définies dans les spécifications techniques d’interopérabilité (STI).

L’itinéraire sera équipé de l’ETCS de niveau 1 LS ou de niveau 2 sur les différentes sections de l’itinéraire. La vitesse maximale sur les tronçons équipés de l’ETCS niveau 1 LS est de 160 km/h. La fonctionnalité est comparable au contrôle ponctuel des trains (PZB) actuel. L’ETCS niveau 2 est utilisé, entre autres, sur les itinéraires existants en Allemagne qui ont des enclenchements électroniques ou des vitesses supérieures à 160 km/h. L’itinéraire est sécurisé dans le poste d’aiguillage. La fonctionnalité du contrôle continu des trains est comparable au contrôle linéaire des trains (LZB) actuel.

Avec ETCS Level 2, les informations sont échangées entre le véhicule et le poste d’aiguillage via le système radio propre aux chemins de fer européens (GSM-R).